1839 yılına kadar eyalet gibi büyük bölgelerin askeri ve sivil idaresine bakan en yüksek memur, iki tuğlu vali.
ilk beylerbeylikleri Rumeli ve Anadolu beylerbeyliğidir. daha sonra Osmanlı İmparatorluğu`nun sınırları genişleyince beylerbeyliklerinin sayısı artmıştır.