ağaç, ateş, toprak, maden ve sudur. çin felsefesine göre bu beş element, harekete ve değişime imkan veren tepki araçlarıdır. bu elementlerin her biri diğerlerini yok etme veya kontrol etme yeteneğine sahiptir ve kendinden sonrakini üretebilir. kendilerini yenileme özelliği ise sudan sonra ağacı getirir.