yunanca insan anlamına gelen anthropos ve düzenli bilgi anlamında logos kelimelerinin birleşmesinden meydana gelmektedir. kısaca `insan bilimi` olarak tanımlanmaktadır. fakat çok geniş olan bu tanım, diğer toplumsal bilimlerle antropoloji arasındaki farkı ortaya koymaya yetmemektedir. antropoloji, birey olarak insanla ilgilenmez. grup içinde yaşayan insan, bu insanın yaptıkları ve davranışları üzerinde çalışmaktadır.