felsefenin başlangıcı olarak kabul edilen mesele. dört temel arkhe vardır; toprak, ateş, hava ve su. sokrates öncesi filozoflar tarafından tartışılmıştır.
(bkz: thales'e göre arkhe)
(bkz: anaksimandros'a göre arkhe)
(bkz: anaksimenes'e göre arkhe)
(bkz: herakleitos'a göre arkhe)
(bkz: parmenides'e göre arkhe)
(bkz: empedokles'e göre arkhe)
(bkz: anaksagoras'a göre arkhe)
(bkz: demokritos'a göre arkhe)