tarihsel olarak -bazı istisnaları olsa da- pek çok devletin ve hükümdarın riayet ettiği kuralı anlatan söz. elçi, bir hükümdardan diğer hükümdara ağır sözler içeren mektuplar taşısa bile elçiye dokunulmaz, geldiği gibi sağ salim geri gönderilirmiş.
elçiye zeval olmaz
teamüller gereği aksi savaş sebebi olan söz. bir devletin elçisini öldürmek o devlete savaş ilan etmek demekmiş.