ruh bilimcilerin var olup olmadığını ve, eğer varsa, bunun doğuştan gelen farklılıklara ne ölçüde dayandığını tartışmakta olduğu mekanizma.
zekanın tanımlanması güçtür, çünkü kavram, birbirinden çok farklı ve çokluk ilişkisiz, nitelikleri kapsamaktadır. örneğin, zekanın en saf` biçiminin soyut matematiksel bilmeceleri çözme yeteneği olduğunu varsayabiliriz. ne ki, böyle bilmeceleri çözmekte en çok başarılı olan kişilerin kimi zaman, tarih ve sanat gibi öteki alanlardaki yetenekleri düşük olabilir. kavramın tanımlanması çok güç olduğundan, kimi ruh bilimciler zekanın yalnızca iq (zeka katsayısı-intelligence quotient) zeka testinin ölçtüğü şey olarak düşünmektedirler (ve eğitimciler de bunu düşünmeden kabul ederler). bunun doyurucu olmadığı yeterince ortadadır, çünkü zekanın tanımı bütünüyle döngüsel hale gelmektedir. iq testlerinin çoğunluğunda, kavramsal ve hesaplamadan kaynaklanan sorunlar vardır. testler, ortalama puan 100 olacak biçimde düzenlenirler. bu puandan düşük alan birisi ortalamanın altında, yukarısında alan kişi ise ortalamanın üzerinde zekaya sahip birisi diye tanımlanır.