1929`da california`da doğan yazar. babası ünlü antropolog alfred kroeber, annesi ise yazar theodora kroeber`dir. radcliff ve columbia üniversitelerinde edebiyat eğitimi gördü. tarihçi charles le guin ile evlendi. 1950`li yıllarda fantastik öyküler ve romanlar yazmaya başladı, ancak bunlar uzun süre yayımlanmadı. 1962`de ilk bilimkurgu öyküsü yayımlandı. mülksüzler`in yayımlandığı 1974 yılına kadar altı bilimkurgu romanı yazdı. bu tarihten sonra zaman zaman bilimkurgu öyküleri yazmakla birlikte romanlarında daha ziyade yarı gerçekçi/yarı fantastik temalar işledi. en önemli bilimkurgu romanları arasında mülksüzler (1974), rocannon`un dünyası (1966), balıkçıl gözü (1978), karanlığın sol eli (1969, ayrıntı ,1993), hayaller şehri (1967, imge, 1994) ve sürgün gezegeni (1966, ithaki, 1999) sayılabilir.