başlangıçta hiçbir etki yapmayan ( nötr uyarıcı) ama belirli olaylarla bağ kurulmasının ardından kişide belirli tepkilere yol açan uyarıcılara verilen addır.
misal pavlovun köpeği deneyindeki zil. başta normal bir zil iken deneyden sonra zil köpeğe et geleceğinin habercisi olmuş ve koşullu tepki verilmesine neden olmuştur.
ya da beyaz önlük normalda nötr uyarıcı iken beyaz önlüklü bir doktorun çocuğa iğne yapması sonucu çocuk için beyaz önlük iğne yapılacağının habercisi olarak nitelendirildiğinde ortaya çıkan ağlama tepkisinin uyarıcısı olur.