sadece bilgi, enformasyon, iletişim, ilişkiler veya duygusal ifade gibi maddi olmayan ürünler değil; aynı zamanda `fikirler, semboller, kodlar, metinler, dilsel figürler ve imajlar...`dan oluşan, kas gücüne gereksinim duyulmayan emeklerin tümü.
maddi olmayan emeğin iki biçimde tahayyül edilebileceğini belirten yazarlara göre: birinci biçim, asıl olarak entelektüel ya da dilsel diyebileceğimiz, problem çözme, sembolik ve analitik görevler ve dilsel ifadeler gibi emek türlerini ifade eder. maddi olmayan emeğin diğer ana biçimine ise duygulanımsal emek diyen yazarlar zihinsel olgular olan duyguların aksine, `duygulanımlar hem bedene hem zihine aittir.` diyerek maddi olmayan emeğin duygulardan ziyade duygulanımsal olan boyutuna vurgu yaparlar.
(bkz: endüstriyel emek)