19. yüzyılda avrupa birleşik krallık devlet geleneğindeki nişanlardan etkilenilerek osmanlı devleti için hazırlanmıştır. ondan önce, padişahların tuğraları devlet nişanı yerine geçiyordu. osmanlı nişanının son hali, 17 nisan 1882'de sultan ıı. abdülhamit tarafından yürürlüğe konmuştur. osmanlı devlet nişanı'nın içinde iki tane bayrak vardır. kırmızı zeminde ay-yıldız bulunan bayrak osmanlı hanedanı'nı, yeşil zeminde üç hilal bulunan bayrak islam halifeliğini simgelemektedir. terazi, osmanlı adaletini, terazide bulunan kitaplar da adaletin kaynağı olan osmanlı kanunnamelerini ve kur'an-ı kerim'i temsil etmektedir.