eski yunandaki ontos ve logos kelimelerinin birleşmesinden oluşan kelime. ontos, to on (varolan) kelimesinden türemiştir ve varlık manasındadır; logos ise bilindiği gibi bilgi manasındadır. ilk defa bu kavramı 18. yüzyılda christian wolff kullanmıştır. wolff'dan önce ontoloji kavramı kullanılmasa da ontolojik problemler aristoteles'e kadar uzanır.