`kıta sahanlığı`; kara sularının bitiş noktasından başlayan deniz altındaki devamını ifade eder.
kıyıya sahip her devlet kıta sahanlığına da sahiptir. ancak kıta sahanlığına sahip ülkenin sadece bu bölgedeki canlı-cansız doğal kaynakları arama ve işletmede egemen yetkileri vardır; `su alanı` ve `hava sahası` uluslararası statüsünü korur