havada bulunan karbondioksit ve su buharının absorbiyon karakterleri bir sera camına benzetilir. bir serada cam ancak görülebilen ışınların içeri girmesine izin verir ve infrared radyasyonun seraya girişini engeller. su buharı ve karbondioksitde seçici emici olduklarından dolayı atmosferik sera etkisi meydana getirirler.
yaz aylarında serada çalışmak zorunda olan kimselerin uzun saatlerini serada geçirdikten sonra seradan dışarıya sanki bir pancarmışcasına kırmızı ve şişmiş olarak çıkmaları durumudur. buna sera etkisi denir.