1944 yılında abd'nin oregon kenti yakınlarında küçük bir kasabada doğan aktivist.
stanford üniversitesi siyasal bilimler fakültesi'ni ve ardından san
francisco eyalet üniversitesi tarih bölümünü bitirdi. üniversite yıllarında öğrenci hareketi içinde yer alarak vietnam savaşı karşıtı eylemlerinden dolayı tutuklanıp bir süre hapis yatan zerzan, daha sonra akademik çevreleri terk ederek kamyon şoförü ve marangoz olarak san francisco bölgesindeki sendikal çalışmalar içinde yer aldı.
68 hareketinin durulmasıyla birlikte, 60'lı yıllardaki yükselişin
sınırlılığını ve sisteme yönelik eleştirinin yeterince derin olmadığını fark eden zerzan, devrim olgusunu sorgulamaya başladı. 70'li yıllarda sanayileşmenin kökeni ve teknolojinin doğası üzerine başladığı tarih çalışmalarını modern tarih ve antropoloji üzerine yoğunlaştırdı. 80'li yıllarla birlikte bir bütün olarak uygarlığı ve sembolik kültürü sorgulayan zerzan, yabancılaşmanın ve uygarlığın kökenlerine inerek, zaman, dil, sayılar, sanat ve tarım üzerinde yoğunlaşmaya başladı.
halen abd'nin eugene kentinde yaşayan zerzan, bir bütün olarak uygarlığı ve sembolik kültürü sorgulayan genel çalışmalarının yanı sıra, yerel anarşist hareket içinde de aktif bir şekilde yer almaktadır.
amerika'daki başlıca anarşist yayınlardan biri olan anarchy dergisinin
sürekli yazarları arasında yer alan zerzan'ın başlıca çalışmaları şunlardır:
future primitive, elements of refusal (reddedişin unsurları), alice carnes ile birlikte derlediği questioning technology (teknolojiyi sorgulamak) ve against civilization (uygarlığa karşı).