john forbes nash`in geliştirdiği teori. adam smith`in ekonomi kuramındaki bir hatadan yola çıkarak kurmuştur. adam smith`e göre ``rekabet durumunda kişisel hırslar ortak çıkarlara hizmet eder``. bir barda 4 arkadaşıyla otururken sarışın bir kadın ve onun kadar güzel olmayan 4 arkadaşı bara girer. kurduğu mantığa göre herkes sarışını tavlamaya çalışırsa kimse başarılı olamaz. eğer herkes sarışından ümidi kesip arkadaşlarını tavlamaya çalışırsa diğer arkadaşları da istemez çünkü kimse ikinci tercih olmaktan hoşlanmaz. ancak kimse sarışını tavlamaya çalışmazsa? bu durumda kimse birbirini aşağılamış olmaz ve sarışın boşta kalır. amaç herkesin bir eşinin olmasıysa sarışın kadını tavlamak saçma olacaktır.
oyun teorisi, her bir tercihin kar ve maliyetinin diğer bireylerin kararlarına bağlı olduğu durumlarda en uygun davranışın seçilmesini inceler. bu teori küresel ticari anlaşmaları, işçi işveren ilişkilerini etkilemiştir. john forbes nash 1994 yılında `işbirlikçi olmayan oyun kuramında denge konusunda öncü analizleri için`` nobel ekonomi ödülünü kazanmıştır.