düşüncelerin toplumun genelinden farklı olduğunu varsayıp (azınlıkta kalındığını düşünüp) toplumsal dışlanma korkusu nedeniyle düşünceyi açıklayamama olarak tanımlanabilir. kuramcısı alman e. noelle neumann'dır. genelde siyaset sosyolojisi disiplinini ilgilendiren bu kuram, siyasi alandaki eğilimleri (örneğin seçim sonuçlarını) bulmak isteyen kamuoyu araştırmalarında eksik, farklı ya da yanlış sonuçlar çıkmasına neden olur temelde. teorinin devamı, suskunluğun sürmesinin açıklanamayan düşüncenin terki ve aslında katılınmayan düşüncenin benimsenmesi şeklindedir.