mekanik enerjiyi alternatif akıma çeviren elektromekanik bir aygıttır. çoğu alternatör bu işi yapmak için dönen bir manyetik alan kullanır. aslında çoğu alternatif akım jenaratörü alternatör olarak adlandırılabilir fakat genelde hareketini içten yanmalı motorların sağladığı alternatif akım üreteçlerine bu isim verilir.