tarihteki tek kadın papadır.
Atina`da felsefe ve din eğitimi aldıktan sonra Roma`da kendini john anglicus olarak tanıtır ve Roma`da bilgisi ile kısa sürede geniş bir çevre edinir. dönemin papası dördüncü leon`un sağlığı bozulunca kardinaller papalığa en layık kişi olarak onun adını dillendirmeye başlar. 847 senesinde Papa Leon ölünce yerine kilise dışından bir kişi olmasına rağmen, Joan seçilir. Ve sekizinci Joan adıyla göreve başlar. Kaynaklar onun iki sene beş ay dört gün boyunca Papalık tahtında oturduğunu ifade eder ve görevi kadın olmasının anlaşılması ile son bulur.
kadın olmasının anlaşılması ise bir hayli ilginçtir. hizmetkarlarından biri ile cinsel ilişkiye girer ve hamileliğini 9 ay sakladıktan sonra 855 yılında bir tören esnasında çocuğunu doğurur.