bir mal çeşitli üretim ve hizmet aşamalarından geçerek nihayi tüketiciye ulaşır. bu aşamalarda mal genel olarak birden fazla ticari işletme yada kişiler tarafından, bir sonrakine satılmak üzere alınır, işlenir yada hizmete tabi tutulur. bu süreçte her ticari alıcının mal`a yaptığı katkı o malın katma değeridir.